Do najczęstszych przyczyn bólów korzeniowych należy wypadnięcie jądra miażdżystego z powstaniem przepukliny grzbietowo-bocznej, rzadziej grzbietowo-pośrodkowej, głównie w odcinku lędźwiowym kręgosłupa. Zdarza się to zwykle w przebiegu kostno-chrzęstnych zmian zwyrodnieniowych kręgosłupa. Klinicznym wyrazem ucisku korzeni na poziomie L4/L5/S1 jest. rwa kułszowa, poprzedzana często nawracającymi bólami w okolicy krzyżowej. Objawy rwy kulszowej mogą jednak wystąpić nagle, bez poprzedzających objawów, przy schylaniu lub skręceniu tułowia i przejawiają się gwałtownym, rwącym bólem, promieniującym do obszaru unerwienia nerwu kulszowego. Przeszywające, spowodowane uciskiem bóle korzeniowe są wywoływane w typowy sposób przez kaszel, kichanie, śmiech, ucisk I szczególnie przez ruchy. Powoduje to, odruchowo, postawę ochronną, w której noga po stronie chorej pozostaje w pozycji stojącej i leżącej lekko zgięta. Dodatkowo pod wpływem odruchowego napięcia mięśni grzbietu, dochodzi do usztywnienia dolnej części kręgosłupa, który poza tym, że jest bolesny przy opukiwaniu, wygina się w stronę zdrową. Charakterystyczny dla zespołu podrażnienia korzeniowego jest dodatni objaw Laseque’a — bierne unoszenie wyprostowanej nogi wywołuje ból. który może się nasilić przy zgięciu grzbietowym stopy.