Spośród głównych czynników ryzyka choroby wieńcowej należy wymienić otyłość, miażdżycę, palenie tytoniu i niską aktywność fizyczną. Spożywanie dużej ilości kalorii w diecie obfitującej w nasycone kwasy tłuszczowe jest szczególnie lekkomyślnym postępowaniem u osób z wysokim poziomem cholesterolu we krwi, a jednocześnie mających wśród najbliższych krewnych osoby z chorobą wieńcową. Statystyka wykazuje dwukrotnie częstsze występowanie zawału u palaczy niż u osób niepalących. Uważa się, że palenie tytoniu predysponuje do stanów zakrzepowych i spastycznych w obrębie tętnic wieńcowych. Stwierdzenie cech niedokrwienia w zapisie bioelektrycznej czynności serca (EKG) jest bezwzględnym wskazaniem zdrowotnym do przerwania palenia. Siedzący tryb życia usposabia do choroby wieńcowej bardziej niż wysiłek fizyczny. Intensywna praca mięśniowa prowadzi do lepszego unaczynienia mięśnia sercowego i w przypadku zatkania gałązki tętnicy wieńcowej przebieg zawału jest u tych ludzi lżejszy niż u prowadzących siedzący tryb życia. Należy pamiętać, że aktywność ruchowa jest ważnym czynnikiem regulacji ciężaru ciała i zapobiegania otyłości. W zapobieganiu tej chorobie istnieją szczególne możliwości osobistego wpływu na zmniejszenie ryzyka zdrowotnego. Nie wolno zaniechać konsultacji lekarskiej w przypadku bólów za mostkiem, promieniujących często do barku, łokcia lub IV i V palca ręki lewej mimo faktu, że większość zgłaszanych przez pacjentów dolegliwości bólowych ma charakter nerwobólu międzyżebrowego lub bólu mięśniowego w przebiegu zaostrzonego stanu zapalnego, najczęściej o reumatycznej etiologii.