Depilacja laserowa jest depilacją owłosienia przy pomocy wiązki laserowej, która wnikając głęboko w skórę, niszczy cebulki włosów wraz z ich korzeniami. Depilacja laserowa jest zabiegiem uważanym za bezpieczny i bezinwazyjny. Energia, którą generuje laser, pochłania barwnik włosa (melaninę), który następnie zmieniając się w energię termiczną, ma właściwość niszczenia nieodwracalnego cebulkę włosa. Warunek uzyskania efektu to odpowiednie dobranie mocy i czasu trwania impulsu, a to z kolei zależy od rodzaju włosów i skóry.
Podstawowa zasada umożliwiająca laserowe usuwanie owłosienia to selektywna fototermoliza, czyli odpowiednia proporcja długości fal światła oraz czasu trwania impulsów laserowych tak, aby docelowa tkanka została uszkodzona, minimalizując także wpływ na tkanki otaczające. Laser stosowany w depilacjach powoduje miejscowe uszkodzenia materii o barwie ciemniejszej – melaniny w obszarach, w których jest odpowiedzialny za wzrosty włosów, czyli w mieszkach włosowych. Melanina to główny chromofor dla przeciętnie stosowanego dziś typu lasera. Melaniny to polimery, które mając określony skład chemiczny, zależą w ty względzie przede wszystkim od natury substratów i lokalnych warunków.